Отправляясь на сафари в Африку, многие путешественники мечтают увидеть легендарную «большую пятерку» — львов, леопардов, носорогов, слонов и буйволов. Однако помимо этих известных обитателей африканских просторов, здесь обитает множество других удивительных и редких видов, которые не менее интересны для наблюдения.
1. Сервал
Сервал (Leptailurus serval) — это среднего размера представитель семейства кошачьих, обитающий на саваннах и в травянистых районах Африки к югу от Сахары. Этот грациозный хищник отличается длинными ногами, большими ушами и ярким окрасом с черными полосами и пятнами. Интересно, что в горах Кении встречаются полностью черные сервалы. Основным местом обитания сервалов считается заповедник Серенгети в Танзании.
Несмотря на то, что сервал уступает размерами более крупным кошкам, таким как лев или тигр, он все равно производит впечатляющее зрелище. Благодаря своим длинным ногам и острому слуху, сервал способен молниеносно атаковать добычу. Его большие уши могут вращаться на 180 градусов, позволяя ему безошибочно определять местоположение потенциальной жертвы по малейшим звукам.
2. Панголин
Панголин, также известный как «чешуйчатый муравьед», — это уникальное млекопитающее, обитающее в лесах и на травянистых равнинах Африки. Его отличительной чертой является броня из роговых чешуек, напоминающая панцирь. Всего существует 8 видов панголинов, 4 из которых встречаются в Африке, а 4 — в Азии.
Ночные животные, панголины питаются муравьями и термитами, используя свой длинный (до 40 см) клейкий язык, чтобы быстро собирать добычу в муравейниках и термитниках. Когда панголин чувствует опасность, он сворачивается в плотный клубок, защищая себя неприступной броней из чешуек. К сожалению, именно эта уникальная защита делает панголинов очень уязвимыми перед браконьерами, которые охотятся на них ради чешуи и мяса. Сегодня панголины считаются самыми продаваемыми млекопитающими в мире.
3. Геренук
Геренук (Litocranius walleri) — это антилопа, обитающая в засушливых кустарниковых районах Восточной Африки, чаще всего ее можно увидеть на сафари в Кении. Этих животных легко узнать по их стройному телосложению, длинным ногам и шее, благодаря чему их иногда называют «жирафовыми газелями». Длинная шея позволяет герануку дотягиваться до высоко расположенной растительности, недоступной для других травоядных.
Геренуки отлично приспособлены к выживанию в своих суровых местообитаниях. Они обладают острым зрением, слухом и обонянием, что помогает им вовремя обнаружить хищников, таких как львы, леопарды и гепарды. К сожалению, несмотря на эти эволюционные преимущества, численность геренуков сокращается из-за потери среды обитания и браконьерства.
4. Африканская цивета
Африканская цивета напоминает своего североамериканского собрата — енота. Это одинокое животное, помечающее свою территорию с помощью пахучих желез, расположенных на теле и хвосте. Эти железы выделяют сильные запахи, которые служат своеобразной «визитной карточкой» каждой особи.
Рацион цивет очень разнообразен — они питаются фруктами, насекомыми, мелкими грызунами и даже падалью. Благодаря такому всеядному питанию, циветы играют важную роль в экосистеме, регулируя популяции вредителей и распространяя семена растений. Хотя циветы в целом скрытны, их иногда можно увидеть на сафари в Уганде, Национальном парке Крюгера в ЮАР или в Замбии.
5. Секретарь
Секретарь — это уникальная хищная птица, обитающая на открытых травянистых равнинах и саваннах Африки к югу от Сахары. Она получила свое название из-за необычного хохолка на голове, напоминающего перья, воткнутые за ухо секретарши. Эта птица может достигать 1,5 метров в длину с размахом крыльев до 2 метров.
Отличительной чертой секретаря является его предпочтение охотиться на земле, а не с воздуха. Используя свои мощные ноги и острые когти, птица выслеживает и обезвреживает добычу ударами. Во время брачного сезона секретари устраивают зрелищные танцевальные ритуалы, чтобы укрепить связь между парами и обозначить границы своих территорий. Наилучшие шансы увидеть этих птиц есть в Танзании, ЮАР, Эфиопии или заповеднике Масаи-Мара в Кении.